旱莲草为菊科植物鳢肠的全草，因为搓揉它的茎叶时，可见黑色的汁液流出，所以又叫“墨旱莲”，异名又叫金陵草、莲子草。其性寒，味甘、酸，入肾、肝经。 旱莲草为中医常用的养肝益肾、凉血止血药物。对肝肾阴虚所致的头昏目眩、牙齿松动、腰背酸痛、下肢痿软诸证以及血热所致的多种出 血证有良好疗效。 此外，旱莲草在中医美容古方中使用频率也极高，认为是乌须黑发、生长毛发的要药。比如《千金月令》中的金陵煎；《寿亲养老书》中的牢牙乌髭方、旱莲散；《摄生众妙方》的乌须固齿方；《太平圣惠方》的治眉毛脱落方，都是以旱莲草为主药。 运用旱莲草的方法，内服可用单味旱莲草，或与其他中药配伍制成汤剂、散剂、丸剂、膏剂。还有一种简单方便而且有效的使用方法值得推广，就是将新鲜的旱莲草洗净后，再用温开水浸泡片刻后捣烂取汁，加少量红糖，用开水冲服。这种服法，由于挥发油、皂苷、维生素等有效成分不被破坏，所以疗效较好。 旱莲草鲜汁，也是外治的好药材。《太平圣惠方》中治眉毛脱落方值得推荐。眉毛是眼睛的门面，眉毛脱落虽对身体健康无重大影响(麻风等疾病引起的脱眉除外)，但影响面容美观，会造成精神苦恼。眉毛脱落方用新鲜旱莲草捣烂绞汁，再以汁磨生铁，用此汁涂在两侧的眉弓骨部位，并用手指沾药汁反复揩擦，以使药力渗透到眉毛的皮下。坚持使用数月，眉毛就会重新生长出来。